Zonnebloemen voor kinderen

Een zonnebloem is een van de leukste planten om te onderzoeken. Hij groeit razendsnel, hij wordt megagroot, en hij doet rare dingen — zoals overdag met zijn kop meedraaien met de zon. Hieronder kun je kiezen wat je wilt doen: kleuren, knutselen, een proefje, of zelf een plant laten groeien. Wil je eerst meer weten over hoe de bloem werkt? Kijk dan bij biologie.

Drie dingen die een zonnebloem heel bijzonder maken

1. Het is geen één bloem, maar honderden. Het bruine midden bestaat uit honderden tot wel tweeduizend mini-bloempjes. Elk mini-bloempje maakt later één zaadje. De gele "blaadjes" aan de rand zijn óók aparte bloemen. Hoe dat precies zit, zie je bij de anatomie van de bloemkop.

2. De zaadjes liggen in een geheim patroon. Als je goed kijkt naar het midden, zie je spiralen draaien. Tel ze eens: het zijn bijna altijd getallen uit een speciale reeks die wiskundigen de reeks van Fibonacci noemen, zoals 34 en 55. De natuur rekent! Lees er meer over bij Fibonacci.

3. Jonge planten kijken naar de zon. Een jonge zonnebloem draait zijn kop overdag mee met de zon, van oost naar west, en 's nachts weer terug. Dat heet heliotropisme. Als de bloem volwassen is, stopt hij en kijkt hij voor altijd naar het oosten. Waarom? Dat staat bij heliotropisme.

Zelf een zonnebloem laten groeien

Het allerleukste proefje duurt een hele zomer: zaai je eigen zonnebloem. Dat gaat zo:

1. Wacht tot het buiten niet meer vriest 's nachts — in Nederland is dat ongeveer half mei.
2. Stop een zaadje ongeveer 2 centimeter diep in de grond of in een grote pot met aarde.
3. Geef water als de grond droog aanvoelt. Zet de pot op de zonnigste plek die je hebt.
4. Na ongeveer een week komt er een klein groen plantje boven. Daarna gaat het snel!

Houd in je groeidagboek bij hoe hoog hij elke week wordt. Hoge soorten zoals Russian Mammoth worden hoger dan papa of mama. Wil je een kleintje voor op de vensterbank? Kies dan Teddy Bear. De volwassen stappen van zaaien tot oogsten staan voor de grote mensen bij teelt.

Tip voor ouders: laat een kind een zonnebloem "adopteren" en er een naam aan geven. Onderzoek laat zien dat kinderen beter opletten en langer volhouden als ze een eigen plant verzorgen — en een zonnebloem groeit snel genoeg om hun aandacht vast te houden.